Jérôme Raffo murmure à l'oreille des chevauxParu aujourd'hui, mardi 10 novembre 2009
Le formateur connaît bien les gestes pour rassurer les chevaux avant l'exercice.
Le geste est doux mais sait être ferme. La voix ne s'élève jamais. Une,main sur l'encolure, l'autre tenant la longe, Jérôme Raffo, spécialiste du débourrage des chevaux, promulgue ses conseils. Et pourtant l'animal répondant au doux nom de
Terminator ne s'en laisse pas compter.
Organisé par l'association Equitable-Corse, le stage d'éthologie a eu lieu dimanche à la ferme équestre d'Arbo Valley. Science du comportement du cheval dans son milieu naturel, cette technique de débourrage vient tout droit des États-Unis. Popularisée par le film
L'homme qui murmure à l'oreille des chevaux, elle a fait ses preuves en Europe. Pourtant, le terme couramment employé de « chuchoteur » pour définir son travail ne convient pas à Jérôme Raffo.
« Cela fait trop spectacle », lâche-t-il.
Son but ? Considérer le cheval en tant que tel et non plus comme un « copilote ».
« Depuis des siècles, l'école française d'équitation est essentiellement tournée vers le physique de l'animal. L'éthologie, elle, privilégie le mental, la sensibilité du cheval », explique-t-il.
« Je veux mieux connaître mon cheval »Moniteur équestre, il est parti deux ans aux États-Unis pour se spécialiser. Et est depuis très demandé. Il se tient au centre de la carrière. Au bout de la longe,
Terminator lui donne parfois du fil à retordre, jetant un postérieur en signe de défi. Ses 500 kg de muscles auraient vite fait de mettre le moniteur au pas. Pourtant il semble danser avec lui parfois.
« Il a un caractère dominant et me teste en permanence. À moi de lui faire comprendre qui commande », développe Jérôme Raffo.
Sans aucun signe d'énervement de sa part. Il arrête l'animal à bonne distance. Les mains sur son poitrail, il le repousse,
« comme au sein du troupeau lorsque le dominant fait reculer les pieds du dominé », ajoute-t-il.
Céline, la propriétaire, est venue d'Ajaccio pour participer à ce stage. Lorsqu'on lui demande la raison d'un si grand déplacement avec son cheval, la réponse est simple et pleine de sens :
« Pour mieux le connaître. »
Dans les box cette fois, maîtres et montures écoutent les consignes. Chaque geste compte. Naturellement très sensible, le cheval réagit souvent au moindre bruit. Muni d'un simple sachet plastique, Jérôme Raffo s'approche des équidés. L'oeil alerte et les oreilles en arrière, beaucoup s'interrogent et ne tolèrent pas cette intrusion. Pourtant, après quelques manipulations, l'animal commence à s'habituer.
« Caressez-les sur cette zone au début de l'encolure pour les rassurer. Les juments mordillent souvent leurs petits à cet endroit pour les calmer lorsqu'ils sont stressés », glisse-t-il. Le résultat ne se fait pas attendre.
« Il n'a plus la mâchoire serrée, il mâchouille, signe qu'il est calme et détendu », affirme-t-il. Le dialogue s'installe.
Une façon de les dresser ? Seulement la plus belle et la plus efficace manière de communiquer.
Ghjilormu Padovani
